അവസാന പേന

മധുരയിലെ മീനാക്ഷി അമ്മൻ ക്ഷേത്രം പ്രവേശന കവാടം…

കഥയുടെ പേര് — “അവസാന പേന”

എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ 6 മണിക്ക് തന്നെ ക്ഷേത്ര കവാടത്തിന് മുമ്പിൽ 60 വയസ്സുള്ള പേരിയസ്വാമി എന്ന നിർധന ബ്രാഹ്മണൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുന്നിൽ ഒരു ചെറിയ തുണി വിരിച്ചിരിക്കും. അതിന്മേൽ പേനകൾ, പെൻസിലുകൾ, റബ്ബറുകൾ, കമ്പസ് ബോക്സുകൾ… ഇങ്ങനെ കുറച്ച് പഠനോപകരണങ്ങൾ നിരത്തിയിരിക്കും.

ഒരു ചെറിയ ഫുട്പാത്ത് കട.

പക്ഷേ വലിയ വരുമാനം ഒന്നുമില്ല.

പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിന്ത അതിസാധാരണമല്ലായിരുന്നു.

പെരിയാസാമിക്ക് ഒരു പതിവുണ്ടായിരുന്നു.

ഏതെങ്കിലും കുട്ടി പേന ചോദിച്ച് വന്നാൽ ആദ്യം അദ്ദേഹം ചോദിക്കും:

“മോനേ… പരീക്ഷ എഴുതാനാണോ പോകുന്നത്?”

“അതെ അപ്പൂപ്പാ… ഇന്ന് ഗണിത പരീക്ഷയാണ്. ഞാൻ പേന മറന്നുപോയി.”

ഉടൻ പെരിയാസാമി നല്ലൊരു പേന തിരഞ്ഞെടുത്ത് കൊടുക്കും.

“ഇതാ… ഇത് ഭാഗ്യമുള്ള പേനയാണ്.

പോയി 100ൽ 100 മാർക്കും വാങ്ങി വരണം.”

“എത്ര രൂപയാണ് പേനയുടെ വില?”

“പണം പിന്നെ തന്നാൽ മതി.

ആദ്യം പരീക്ഷ എഴുതി എത്ര മാർക്ക് കിട്ടി എന്ന് വന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് പണം തന്നാൽ മതി."

കുട്ടികൾ സന്തോഷത്തോടെ ഓടിപ്പോകും. പക്ഷേ അവർ പിന്നെ തിരികെ വരാറില്ല. പെരിയാസാമിയും ഒരിക്കലും ആരോടും പണം ചോദിക്കാറില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യ തങ്കം പലപ്പോഴും ശകാരിക്കും:

“നിങ്ങൾക്ക് ബുദ്ധിയില്ലേ…?

ഒരു പേനയ്ക്ക് പത്ത് രൂപയാണ് വില.

ഇങ്ങനെ സൗജന്യമായി കൊടുത്തുകൊണ്ടിരുന്നാൽ നമുക്ക് എന്ത് കഴിക്കാനാണ്?

വീട്ടുവാടക ആരാണ് കൊടുക്കുക?”

അപ്പോൾ പെരിയാസാമി ഒരു പഴയ ഡയറി എടുത്ത് കാണിക്കും.

അതിൽ തീയതിയോടെ കുറിപ്പുകൾ എഴുതിയിരുന്നു:

“12.03.2010 – രമേഷ് – ഗണിത പരീക്ഷ – പേന – ബാക്കി”

“05.06.2011 – സുമതി – ഹിന്ദി പരീക്ഷ – പേന – ബാക്കി”

“18.09.2013 – മുരുകൻ – പത്താം ക്ലാസ് ബോർഡ് പരീക്ഷ – പേന – ബാക്കി”

മുഴുവൻ ഡയറിയും ഇത്തരത്തിലുള്ള “ബാക്കി” കണക്കുകളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു.

എണ്ണിയപ്പോൾ ഏകദേശം 3000 പേനകൾ.

മൊത്തം മുപ്പതിനായിരം രൂപ.

പെരിയാസാമി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറയും:

“തങ്കമേ… ഇത് കടമല്ല.

ഇത് എന്റെ നിക്ഷേപമാണ്.

ഒരു ദിവസം ഇത് തിരികെ വരും.”

തങ്കം ദീർഘനിശ്വാസം വിടും.

“നിങ്ങളുടെ ഈ നിക്ഷേപം മണ്ണിലാകും…

ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ വയസ്സായി.

ഇനി ആരാണ് തിരികെ വരാൻ പോകുന്നത്?”

ഇരുപത് വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി.

പെരിയാസാമിക്ക് ഇപ്പോൾ 80 വയസ്.

കാഴ്ച മങ്ങിയിരുന്നു.

കേൾവിയും കുറഞ്ഞിരുന്നു.

എന്നാലും ഇന്നും അതേ ക്ഷേത്ര കവാടം…അതേ തുണി വിരിച്ച് അദ്ദേഹം ഇരിക്കും. പക്ഷേ ഇപ്പോൾ കുട്ടികൾ ജെൽ പേനയും ഓൺലൈൻ പഠനസാധനങ്ങളും ഉപയോഗിക്കുന്നു.

അതിനാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചെറിയ വ്യാപാരം പൂർണ്ണമായും നിലച്ചുപോയി.

ഒരു ദിവസം രാവിലെ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ മുന്നിൽ ഒരു വലിയ കാർ വന്നു നിന്നു.

സ്യൂട്ട് ധരിച്ച ഏകദേശം 35 വയസ്സുള്ള ഒരാൾ കാറിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി.

കയ്യിൽ പൂക്കളുള്ള ബൊക്കേ.

അവൻ നേരെ പെരിയാസാമിയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാലിൽ വീണു.

“അപ്പൂപ്പാ… എന്നെ മനസ്സിലായോ?”

പെരിയാസാമി ചെറുപ്പക്കാരനെ നോക്കി.

“മോനേ… ഞാൻ ഇപ്പോൾ വൃദ്ധനായി.

ശരിയായി കാണാൻ പോലും പറ്റുന്നില്ല.”

ആ യുവാവ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:

“അപ്പൂപ്പാ… 18 വർഷം മുമ്പ്… പത്താം ക്ലാസ് ബോർഡ് പരീക്ഷ. ഗണിത പരീക്ഷയുടെ ദിവസം ഞാൻ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് ഇവിടെ വന്നിരുന്നു.

എന്റെ പേന പൊട്ടിപ്പോയി.

എൻ്റെ കയ്യിൽ പണം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

അപ്പോൾ താങ്കൾ എനിക്ക് ഒരു പേന നൽകി പറഞ്ഞത് ഓർമ്മയുണ്ടോ—

‘ഇത് ഭാഗ്യമുള്ള പേനയാണ്.

പോയി 100 മാർക്ക് വാങ്ങി വരണം.’

താങ്കൾ പണം വാങ്ങിയില്ല.”

പെരിയാസാമിയുടെ മങ്ങിയ ഓർമ്മ തെളിഞ്ഞു.

“മോനേ… നീ…”

“ഞാൻ മുരുകനാണ് അപ്പൂപ്പാ.

ആ പേന ഉപയോഗിച്ചാണ് ഞാൻ പരീക്ഷ എഴുതിയത്.

എനിക്ക് 98 മാർക്ക് കിട്ടി.

ഞാൻ പാസായി.

കോളേജിൽ ചേർന്നു.

ഇന്ന് എനിക്ക് സ്വന്തം സോഫ്റ്റ്‌വെയർ കമ്പനിയുണ്ട്—

Penna Technologies എന്നാണ് കമ്പനിയുടെ പേര്.

എന്റെ ജീവിതം ആരംഭിച്ചത് നിങ്ങൾ നൽകിയ ആ ഒരു പേനയിൽ നിന്നാണ്.”

വാതിൽക്കൽ നിന്നുകൊണ്ട് ഇതെല്ലാം കേട്ടിരുന്ന തങ്കത്തിന്റെ കണ്ണുകളിൽ കണ്ണീർ നിറഞ്ഞു.

മുരുകൻ ഒരു കവറെടുത്തു.

“അപ്പൂപ്പാ… അന്ന് ഞാൻ താങ്കൾക്ക് 10 രൂപ തരാനുനുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്ന് ഞാൻ അത് പലിശ സഹിതം തിരികെ തരുന്നു.”

അതിനുള്ളിൽ 10 ലക്ഷം രൂപയുടെ ചെക്ക്.

പെരിയാസാമിയുടെ കൈകൾ വിറച്ചു.

“മോനേ… എനിക്ക് പണം വേണ്ട.

നീ വിജയിച്ചതാണ് എനിക്ക് ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം.”

മുരുകൻ മറുപടി പറഞ്ഞു:

“ഇത് പണം അല്ല ദാദാ.

ഇത് താങ്കളുടെ നിക്ഷേപമാണ്.

ലാഭത്തോടെ തിരികെ വന്ന നിക്ഷേപം.

ഇനി താങ്കൾ ഈ ഫുട്പാത്തിൽ ഇരിക്കേണ്ട.

താങ്കളുടെയും അമ്മയുടെയും ഉത്തരവാദിത്വം ഇനി എന്റേതാണ്.”

അടുത്ത ദിവസം പത്രത്തിലെ തലക്കെട്ട്:

“സോഫ്റ്റ്‌വെയർ വ്യവസായി ഫുട്പാത്ത് കടക്കാരനായ വൃദ്ധന് 10 ലക്ഷം രൂപ ഗുരുദക്ഷിണയായി നൽകി.”

ആ വാർത്ത വായിച്ച് അടുത്ത ദിവസം മറ്റൊരു കാർ വന്നു.

“അപ്പൂപ്പാ… ഞാൻ സുമതി.

നിങ്ങളുടെ കടയിൽ നിന്ന് ഹിന്ദി പരീക്ഷയ്ക്ക് പേന വാങ്ങിയിരുന്നു.

ഇന്ന് ഞാൻ ഹിന്ദി അധ്യാപികയാണ്.”

പിന്നെ രമേഷ് വന്നു.

“ദാദാ… ഇന്ന് ഞാൻ ഒരു ഓഡിറ്ററാണ്.

എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ആദ്യ ബാലൻസ് ഷീറ്റ് എഴുതിയത് നിങ്ങളുടെ പേന ഉപയോഗിച്ചാണ്.”

ഒരു ആഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ ക്ഷേത്ര കവാടം ഒരു ഉത്സവമുറ്റം പോലെ മാറി.

ഡോക്ടർമാർ, എഞ്ചിനീയർമാർ, കളക്ടർമാർ, പോലീസ് ഓഫീസർമാർ…

എല്ലാവരും നിരയായി വന്ന് പെരിയാസാമിയുടെ കാലിൽ വീണു.

പൂക്കളും പഴങ്ങളും സമ്മാനങ്ങളും നൽകി.

തങ്കം പഴയ ഡയറി വീണ്ടും തുറന്നു.

3000 എൻട്രികൾ.

30,000 രൂപ ബാക്കി.

പക്ഷേ ഇന്ന് തിരികെ വന്നതിന്റെ മൂല്യം 3 കോടിയിലധികം.

പെരിയാസാമിയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു.

“തങ്കമേ… ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ…

ഇത് കടമല്ലായിരുന്നു.

ഇവ വിത്തുകളായിരുന്നു.

ഞാൻ അവ വിതച്ചു.

ഇന്ന് അത് ഒരു വലിയ കാടായി വളർന്നു.”

ഇന്ന് മീനാക്ഷി അമ്മൻ ക്ഷേത്രം പ്രവേശന കവാടത്തിൽ ഒരു വലിയ കടയുണ്ട്:

“പെരിയാസാമി പേൻ സ്റ്റോർ”

ആ കടയ്ക്ക് വാടകയില്ല. കാരണം മുരുകൻ ആ കട വാങ്ങിയിരിക്കുകയാണ്.

കടയുടെ മുന്നിൽ ഒരു ബോർഡ്:

“പരീക്ഷയ്ക്ക് പോകുന്ന വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഇവിടെ പേന സൗജന്യമാണ്.

തിരികെ വന്ന് നിങ്ങളുടെ മാർക്ക് പറഞ്ഞാൽ മതി.

പണം പിന്നീട് തന്നാൽ മതി.”

അതിന്റെ താഴെ ഒരു ചെറിയ വരി:

“പത്ത് രൂപയുടെ ഒരു പേന

ഒരു ജീവിതം മാറ്റിമറിക്കാം.

വിശ്വാസം കൈവിടരുത്.”

അറിയാമോ ഇന്ന് ആ കട നടത്തുന്നത് ആരാണെന്ന്? മുരുകൻ തന്നെയാണ് —

ആ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ കമ്പനി ഉടമ.

ആഴ്ചയിൽ രണ്ട് ദിവസം അദ്ദേഹം തന്റെ സ്യൂട്ടും കോട്ടും മാറ്റിവെച്ച് കടയിൽ ഇരിക്കും.

കുട്ടികൾക്ക് പേന നൽകി പറയും:

“മോനേ… ഇത് ഭാഗ്യമുള്ള പേനയാണ്.

പോയി 100ൽ 100 മാർക്കും വാങ്ങി വരണം.”

നിങ്ങൾ കൊടുക്കുന്നത് ഒരു പേന മാത്രമല്ല…

ഒരു പ്രതീക്ഷയാണ്.

ഒരു ദിവസം ആ പ്രതീക്ഷ തിരികെ വന്ന്

നിങ്ങളുടെ പാദങ്ങളിൽ തലകുനിക്കും.

അന്ന് നിങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലാകും—

നിങ്ങൾ ഒരിക്കലും ദരിദ്രരായിരുന്നില്ല.

നിങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ വളരെ സമ്പന്നരായിരുന്നു… 🌹